Se estima que un 5,5 % de la población mundial consume sustancias adictivas¹ y hasta un 2 % sufren trastornos relacionadas con adicciones.²

A grandes rasgos, nuestro comportamiento es el resultado de la acción coordinada de tres vías funcionales en nuestro cerebro: la vía cognitiva, la vía del placer y la de las recompensas. Estos procesos están incentivados por la repetición de acciones que estimulan nuestra sensación de felicidad o placer. Las sustancias adictivas pueden estimular la liberación de ciertos neurotransmisores o imitar su acción, alterando el funcionamiento de nuestro cerebro y generando la necesidad compulsiva e incontrolable de su consumo.³ Si bien existen diferentes tipos de adicciones, cada una con sus propias características, todas comparten el potencial de causar daño físico y mental a quienes las padecen.

Podemos definir la adicción como un proceso en el que un comportamiento se realiza de forma recurrente sin tener la capacidad de controlarlo a pesar de las consecuencias negativas que tiene en nuestra vida.⁴

Principales agentes causantes de adicciones

Las principales sustancias legales (en la mayoría de países) que lideran la generación de adicciones a nivel mundial son el alcohol y el tabaco.^5,6

La adicción al alcohol, también conocida como alcoholismo, es una enfermedad crónica relacionada con el consumo excesivo de alcohol. Esta adicción puede causar graves problemas de salud, como daño hepático, presión arterial alta y un mayor riesgo de cáncer. Además, el alcoholismo también afecta a las relaciones personales y puede ocasionar problemas a nivel social y laboral.⁷

La adicción al tabaco es otra adicción considerada como uno de los mayores problemas de salud a nivel mundial y una de las principales causas de muerte prematura. La nicotina, la sustancia adictiva presente en el tabaco, puede causar dependencia física, lo que hace difícil dejar de fumar. La adicción al tabaco se asocia con varios problemas de salud, como cáncer de pulmón, enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.⁸

Cabe tener en cuenta que no sólo se puede generar adicción a sustancias psicoactivas como las drogas o el alcohol. Existen otras conductas adictivas como la ludopatía o el trastorno de la adicción a juegos de azar, a las apuestas, etc. Estos desordenes afectan de forma persistente y progresiva a todos los ámbitos de la vida de las personas que lo padecen y de las que conviven que con ellas, y están fuertemente relacionados con otros problemas de salud mental como problemas de abuso de sustancias, trastornos de la personalidad, depresión o ansiedad.⁹

¿Cómo podemos prevenir estas adicciones?

Aunque cada adicción es única y sus factores de riesgo son complejos, existen estrategias que nos pueden ayudar en su prevención. Para prevenir las adicciones, es importante desarrollar hábitos saludables y mecanismos que nos permitan fomentar factores de protección y eliminar o modificar factores de riesgo. Esto puede incluir encontrar formas saludables de manejar el estrés, como hacer ejercicio o invertir tiempo en nuestras aficiones, y construir un sistema de apoyo social y familiar.

Prevenir la adicción requiere no solo de hábitos saludables, la concienciación y educación son también parámetros esenciales. Sin embargo, muchas veces, esto no es suficiente y es necesario buscar ayuda profesional y asistir a grupos de apoyo para poder hacer frente a las adicciones.